Mūsu klimatiskajā joslā Salix vītols auga jau 12 tūkst. gadus pirms mūsu ēras neliela krūma formā. Kopš seniem laikiem tas izraisīja lielu interesi.Pateicoties vieglai vairošanai, gan veģetatīvā (no zariem), gan ģeneratīvām (no sēklām), vītols pagānu ticējumos tika uzskatīts par auglības simbolu.Kristīgajā reliģijā viņa arī ātri atrada sev cienīgu vietu. Un tā šodien, Lieldienās, no vītolu zariem, kas rotāti ar lieliem kaķu zariem, tiek veidotas palmas. Bija ierasts norīt svētīto plaukstu pamatni, lai nodrošinātu veselību un spēku.
Ir zināmas aptuveni 350 kārklu sugas.Polijā ir 28 sugas. Tie dabiski aug ziemeļu puslodē.Dienvidamerikā tie ir reti sastopami. Daudzas sugas ir izturīgas pret skarbajiem klimatiskajiem apstākļiem, kas valda tālajos ziemeļos un augstu kalnos. Tur aug parasti zemi, ložņājoši krūmi. Pateicoties vieglai pavairošanai, sugas krustojas bez problēmām, veidojot daudzus hibrīdus, kurus bieži ir grūti atpazīt.
Vītoli aug koku, krūmu un krūmu veidā. Tie ir augi ar lapām, kas nokrīt ziemai, ļoti reti mūžzaļi. Atkarībā no sugas lapu forma ir no lancetiskām līdz eliptiskām līdz gandrīz apaļām. Vītoli ir divmāju: vienam eksemplāram ir vīrišķie ziedi, bet citam sieviešu ziedi. Vīriešu īpatņi ir dekoratīvi.Lapu priekšā parādās lieli (kaķu) kaķēni
Vītoli ir vērtīgi medusaugi, īpaši agri ziedošās sugas nodrošina bitēm lielu daudzumu nektāra un ziedputekšņu.Visi kārkli ir fotofīliSakarā ar to sugu daudzveidību un citām izcelsmes vietām šiem augiem ir dažādas augsnes prasības: no sausām smilšainām augsnēm līdz auglīgām, vienmēr mitrām dzīvotnēm
Vītoliem, izņemot to dekoratīvās īpašības, ir arī citi interesanti pielietojumi. Daudzus kuplus vītolus, piemēram, lauru vītolu Salix daphnoides vai vītolu Salix acutifolia izmanto koku aizsargaudzēs, lai aizsargātu kāpas, uzbērumus, aizsprostus un nogāzes. Savukārt klūgās neaizvietojami ir Salix purpurea purpura vītoli un Salix viminalis flagellum vītoli (tie ir tā sauktie groziņkārkli).
Jau vairākus gadus vītols ir novērtēts arī kā enerģētiskais materiāls, īpaši groza vītols.Vītolus izmanto kā bioloģiskās notekūdeņu un ūdens attīrīšanas iekārtas, jo tie absorbē smagos metālus, piemēram, svinu un kadmiju.Augu rūpniecībā vītolu miza ekstrahē salicilskābi un tanīnu, kam piemīt pretdrudža un sviedrēšanas īpašības.Dekoratīviem nolūkiem tiek kultivētas daudzas vītolu sugas un hibrīdi, kas atšķiras ar krāsainu mizu, lieliem sudrabainiem kaķiem, interesantu lapotni un iespaidīgu ieradumu.
B altais vītols Salix alba jeb īsais vītols Salix fragilis ir raksturīgs gleznains Polijas ainavas elements, īpaši Mazovijas laukos.Šos augus var atrast galvenokārt pie ceļiem, gar grāvjiem, pļavās.Diemžēl kārkli tradicionāli gadsimtiem ilgi ir krasi apauguši pavasarī (tas nozīmē, ka tie dzīvo daudz īsāku laiku). Šī procedūra nav nekas cits kā augu sakropļošana. Ir vērts atcerēties, ka kārkliem uzbrūk mikroorganismi, kas īsā laikā noārda mīksto koku.
