Skaists skats ir milzīgs kukaiņu skaits, kas rosīgi traucas ziedu pļavā, dārzā vai starp ziedošu augļu dārzu. Šim attēlam, kas bieži minēts gleznainos, idilliskos dabas aprakstos, ir dziļāka nozīme. Ziedošu augu attīstība, kuru daudzas sugas mūs priecē ar savu redzi un smaržu, ir īpašas sadarbības rezultāts ar kukaiņiem, kas attīstījušies evolūcijas gaitā. Dažādi augi, piemēram, ziedputekšņu pārnēsātie vēji, ir pilnveidojuši savu stratēģiju citos virzienos. No tiem, kas ir specializējušies, lai gūtu labumu no dzīvnieku labvēlības, lielākā daļa ir kukaiņu polimēri. Tieši kukaiņi, kam raksturīga augsta aktivitāte un mobilitāte, ir lieliski piemēroti ziedu apputeksnētāju funkcijai.Gan ziedi, gan kukaiņi ir radījuši daudzas adaptīvas iezīmes, lai abas puses varētu gūt pēc iespējas lielāku labumu no šīs sadarbības. Šādā situācijā, kad noteikta kukaiņu suga apmeklē konkrētu ziedu sugu, ne tikai nejauši, mēs varam runāt par īstu simbiozi starp šiem organismiem.
No zieda līdz ziedam
Zinot tāda auga mērķi, kura mērķis ir gūt labumu no apputeksnēšanas ar kukaiņu atnestajiem svešajiem ziedputekšņiem, varat sev pajautāt, kāda veida no šīs labvēlības tiks kukainis. Maksa par ziedputekšņu nesēja pūlēm ir auga saražotie ziedputekšņi un nektārs. Potenciālā palīga pārvilināšana no attāluma prasa, lai zieds būtu viņam pievilcīgs un pievilcīgs. Pirmajā posmā tas attiecas uz tā izskatu, galvenokārt krāsām. Lai gan kukaiņu krāsu uztvere atšķiras no cilvēka uztveres, zieda krāsai ir izšķiroša nozīme, un tai skaidri jāizceļas no auga zaļajām daļām. Tikai tuvākā attālumā smaržu stimuli iedarbojas uz kukaiņiem, kas viņiem var būt pievilcīgi pat tad, kad tie mums gandrīz smird, piem.sapuvušas gaļas smaka. Kad šie faktori darbojas, kukainis sēž uz zieda un tikai tad var paļauties uz nektāra un barojošo ziedputekšņu patiesajiem ieguvumiem. Taču viņam jāparāda īpašības, kas ļaus iegūt šo barību, tāpēc ir svarīgi, lai pie zieda nonāktu pareizais kukainis, kuram tā nebūs problēma. Ziedu ziedputekšņi - noderīgi tikai tiem kukaiņiem, kuru orgāni grauž muti - atrod daudz amatieru, jo satur olb altumvielas, ogļhidrātus, taukus un vitamīnus. Ziedu nektārs, kas ir cukuru ūdens šķīdums, ir garšīga un barojoša m altīte kukainim. Taču medus podi, kuros tas ražots, var būt paslēpti dziļi ziedos un tad tie ir pieejami kukaiņiem ar garu piesūcekņu formā veidotiem mutes orgāniem. Kukaiņa dzīve, kas var ēst ziedu ražotos produktus, šķiet vienkārša un patīkama, taču bieži vien prasa daudz pūļu. Kukainis pārvietojas no zieda uz ziedu, un līdz ar to arī ziedputekšņi, kas visbiežāk tiek aizputināti.Ziedu un kukaiņu līdzāspastāvēšanas diennakts ritmam, kam tie ir pakļauti, nav nozīmes. Kukaiņiem ir nakts vai dienas dzīvesveids, savukārt ziedi atkarībā no sugas atveras tikai noteiktā dienas vai nakts laikā. Arī saražotā nektāra daudzums mainās atkarībā no diennakts laika. Līdz ar to kukaiņi, kas meklē barību ziedos, to var ēst tikai noteiktos laikos
Noderīgi kukaiņiStarp vairuma pārstāvjiem atrodami puķu ciemojošie kukaiņi šo dzīvnieku kārtas, tomēr nozīmīgākās sugas ir Coleoptera vaboles, Diptera mušas, Lepidoptera tauriņi un Hymenoptera lapsenes. Viņiem ir dažādas specializācijas pakāpes, kas ļauj viņiem izmantot ziedu produktu priekšrocības. Mūsu klimatiskajos apstākļos nozīmīgākā ziedu apputeksnētāju grupa ir sociālās lapsenes. Sarežģītākās adaptācijas notiek tieši tajās, kā piemēru var minēt medus bites un kamenes. Viņi apmeklē ziedus ne tikai, lai pabarotos, bet savāc ziedputekšņus un nektāru, lai pabarotu kāpurus.Šo kukaiņu ķermeņa struktūrā tiek novēroti pielāgojumi, kas atvieglo ziedu barības savākšanu. Sociālo lapseņu kā apputeksnētāju efektivitāte ir milzīga. To ekonomiskās nozīmes aspekts ir nesalīdzināmi lielāks par ieguvumiem, ko cilvēki gūst medus vai vaska veidā. Daudzu augu sugu pastāvēšana lielā mērā ir atkarīga no kukaiņiem, un cilvēkiem to darbība nozīmē augstu ražu, ko iegūst, apputeksnējot lielu skaitu augļaugu un lauksaimniecības kultūru ziedu. Mūsdienās apputeksnētājiem draud plaši izplatīta insekticīdu lietošana. Lai gan, izmantojot šos pasākumus, ir stingri noteikti bišu profilakses periodi, ļoti bieži notiek saindēšanās un pat veselu spietu bojāeja.
